Речь является одной из основных функций человека, необходимых ему для того, чтобы вести полноценную жизнь. Естественным периодом формирования речи являются первые три года жизни малыша, и если в это время не создать благоприятных условий для формирования данной психической функции, в дальнейшем  компенсировать её будет значительно труднее.   Одной из причин нарушения звукопроизношения у детей может быть недостаточная подвижность органов артикуляции: языка, губ, челюстей и  мягкого неба. Нарушение подвижности этих органов (малоподвижность) тянет за собой нечеткое, смазанное произношение разных звуков.

Зачастую у малышей с раннего детства не развиты мышцы щек и языка, а ведь именно они входят в структуру артикуляционного аппарата и выполняют одну из важных функций при звукопроизношении. Многие родители жалуются, что их малыши плохо жуют. Но ведь именно они создают для своих детей эти трудности - на протяжении длительного времени продолжают перетирать своим детям супы, мясо, фрукты и овощи. Вследствие этого детям тяжело съесть даже такие фрукты и овощи, как  яблоко, огурец. Лишая малыша твёрдой пищи родители делают грубую ошибку. Они не замечают, как атрофируются органы артикуляционного аппарата (не развиваются и не укрепляются) тем самым задерживают развитие подвижности артикуляционного аппарата своего малыша. В физиологическом отношении речь представляет собой сложный двигательный акт. Она образуется на основе движений речевой мускулатуры, включая мышцы гортани и дыхательные мышцы.  Ощущения от движения артикуляционных мышц, так же, как тонус  артикуляционной мускулатуры, формируется на 1 году жизни, в триаде глотание-жевание-речь..
Глотательный рефлекс относится к врождённым. По мере прорезывания молочных зубов сосание заменяется жеванием, тип глотания у ребёнка перестраивается на соматический. Язык при соматическом глотании расположен в передней трети твёрдого нёба, при этом спинка языка продвигает пищу в гортань. Если глотание не переходит к соматическому типу, это может повлиять на  неправильное (межзубное) произнесение  звуков.  Акт жевания также важен в формировании моторной стороны речи.  При пережевывании твердой пищи  участвуют мышцы щек, что создает внутрищечное давление, способствующее формированию способности произносить согласные звуки (попробуйте сказать Б, П и проследите, как надуваются щеки). При измельчении пищи зубами работают челюсти, что влияет на формирование прикуса.

Родители малышей  часто используют в детском рационе мягкую пищу. Во-первых, это удобно – в магазинах изобилие различных пюре. Во-вторых, мамы часто боятся, что ребенок подавится. В-третьих, сокращается время кормления - глотать быстрее, чем жевать. В-четвертых, ребенок чистый и пространство вокруг ребенка чистое. Казалось бы – столько плюсов!  

Но давайте оценим другие важные факторы, о которых родители не знают или не задумываются. Если ребенок не умеет жевать, он не получает многократной тренировки всех артикуляторных мышц. Соответственно снижается тонус артикуляционного аппарата: щеки толстые, приопущенные, рот приоткрыт, язык может находиться на пороге нижней губы, может наблюдаться слюнотечение. Низкий тонус мышц  может привести к дизартрии  (нарушение звукопроизношения вследствие нарушения подвижности мышц речевого аппарата). Приоткрытый рот формирует неправильный (ротовой) тип дыхания.  Слабый, короткий вдох при таком типе дыхания приводит к снижению кислородообменных процессов. Для профилактики речевых нарушений важно обучать ребенка жеванию. Уже в период введения прикорма   (пища  гомогенная, измельченная, но дается с ложечки, порционно) ребенок начинает осваивать жевательные движения, захватывать пищу языком  и формировать пищевой комок.  Для любого развития требуется проявить некое усилие. Усложнение пищевых структур, увеличение нагрузки при жевании приводит к развитию мышечного тонуса (в звукопроизношении это проявляется в способности принять и удержать артикуляционную позу). Увеличение объема движений мышц   формирует кинетическую (переключение с движения на движение) составляющую речи – способности произносить не отдельные звуки, а слоги и многосложные слова. 

Для того чтобы развить подвижность органов артикуляционного аппарата, тренировать и укрепить мышцы щек и языка необходимо обязательно давать ребенку жевать такие продукты, как: корочки хлеба, сухарики, сушеные фрукты (чернослив, курагу, изюм), твердые фрукты (яблоко, груша), твердые овощи (морковь, огурец), кусочки вареного мяса.  

Очень важно учитывать особенности ребёнка (при аллергиях и прочих противопоказаниях перечень выше перечисленных продуктов можно изменять).

     Если у ребёнка уже наблюдаются недостаточная подвижность органов артикуляции, смазанное произношение разных звуков, не характерное возрастной норме, то необходимо обращение к специалисту – логопеду.  

На осмотре детей 1 года жизни логопед может оценить сформированность этих навыков, а также тонус артикуляционной мускулатуры и при необходимости определить направления работы по профилактике нарушений речи.